تترقب جماهير النادي الأهلي قرعة دور الثمانية لدوري أبطال أفريقيا غداً الثلاثاء لما قد تحمله من مواجهات مباشرة للمارد الأحمر أمام كبار القارة، النسخة الحالية تبدو مفتوحة على كل الاحتمالات وسط طموحات مشروعة لكل فريق بمواصلة المشوار نحو اللقب الأفريقي الأغلى
سيواجه النادي الأهلي بصفته متصدر المجموعة الثانية بدوري أبطال أفريقيا أحد الأندية التي تأهلت في المركز الثاني من المجموعات الثلاثة الأخرى، الأندية صاحبة المركز الثاني تشمل نهضة بركان من المجموعة الأولى، وماميلودي صن داونز من المجموعة الثالثة، والترجي التونسي من المجموعة الرابعة
يبدو فريق صن داونز الجنوب أفريقي هو أحد المرشحين لمواجهة الأهلي في دور الثمانية، وفي حال حدوث مواجهة متكررة بين الأهلي وصن داونز، فمن المتوقع أن تكون قوية إذ اعتاد الفريقان على منافسات عنيفة في السنوات الماضية بعد أن حصد الفريق الجنوب أفريقي وصافة المجموعة الثالثة خلف الهلال السوداني، على الرغم من أن صن داونز لم يقدم المستوى المتوقع في مرحلة دور المجموعات إلا أن مواجهاته مع الأهلي دائماً ما تكون حماسية، ويعود آخر لقاء بين الفريقين إلى النسخة الماضية حين ودع الأهلي البطولة على أرضه ووسط جمهوره في ملعب القاهرة
تاريخ لقاءات الأهلي مع صن داونز يعكس التنافس الكبير بينهما حيث التقيا في 18 مناسبة سابقة، حقق الأهلي الفوز في 5 مواجهات، بينما تلقى 5 هزائم، وانتهت 8 مباريات بالتعادل، سجل لاعبو الأهلي 20 هدفاً بينما استقبلت شباكهم 21 هدفاً
تاريخ مواجهات الأهلي وصن داونز يتضمن العديد من اللحظات المتنوعة، ففي نهائي دوري أبطال أفريقيا 2001 انتهت مباراة الذهاب بالتعادل 1-1 بينما فاز الأهلي في الإياب 3-0، وفي دور الـ16 عام 2007 تعادلا في الذهاب 2-2 إلا أن الأهلي انتصر في الإياب 2-0، بينما في ربع نهائي دوري أبطال أفريقيا 2019 حقق صن داونز فوزًا كبيرًا 5-0 في الذهاب ونجح الأهلي في الفوز في الإياب 1-0، وفي 2020 و2021 تكرر الفوز للأهلي بأربع نقاط، بينما في دور المجموعات عام 2022 خسر الأهلي في الذهاب والإياب 1-0، وفي الموسم الماضي تعادل الفريقان 2-2 في الذهاب وتلقى الأهلي هزيمة قاسية بنتيجة 5-2 في الإياب
حسم النادي الأهلي صدارة المجموعة الثانية من دوري أبطال إفريقيا بعد أن أنهى مبارياته في دور المجموعات بالتعادل أمام الجيش الملكي المغربي، وكان الأهلي قد ضمن تأهله بشكل رسمي إلى دور ربع النهائي من الجولة الماضية بعد تعادله مع شبيبة القبائل الجزائري، ومع انتهاء مباريات دور المجموعات، يتصدر الأهلي ترتيب مجموعته برصيد 10 نقاط ليكون في مقدمة الفرق المتأهلة إلى دور الثمانية، بينما يرافقه فريق الجيش الملكي المغربي الذي حصل على المركز الثاني برصيد 9 نقاط
